"水木清華"是清華園內最引人入勝的一處勝景，位于工字廳北側，常被與頤和園中的諧趣園相比，被稱為清華園的"園中之園"。"水木清華"一帶的景色設計別具匠心，四時變幻的林山，環攏著一泓秀水，山林之間掩映著兩座玲瓏典雅的古亭。水木清華的荷花池是清華園水系兩湖一河之一（水木清華荷花池、近春園荷塘和萬泉河）。夏季荷花盛開，一片蔥郁之色；冬季白雪落于池面，周圍瓊枝環繞，別有一番景致。荷塘南側之畔垂楊掩映著的秀雅古建筑本為工字廳的后廈，為"水木清華"正廊，正額"水木清華"四字，莊美挺秀，有記載說是康熙皇帝的御筆。"水木清華"四字，出自晉人謝混詩："惠風蕩繁囿，白云屯曾阿，景昃鳴禽集，水木湛清華。"正中朱柱上懸有清道光進士，咸、同、光三代禮部侍郎殷兆鏞撰書的名聯："檻外山光歷春夏秋冬萬千變幻都非凡境，窗中云影任東西南北去來澹蕩洵是仙居。"荷塘西側可見一瀑布，四季流水不斷，遠遠可聞水聲，令人心曠神怡。因其幽雅的環境，水木清華常被清華學子選為讀書學習和小憩之地。